“左行右立”乘坐自动扶梯时的一种文明礼仪，即乘客应当一律站立在右侧，将左侧通道空出，留给赶时间的人行走。我第一次接触到这个概念，是在 2001 年去澳大利亚的时候，领队提醒我们，乘自动扶梯的时候千万别像在国内似的，一群人把整个通道都堵满，而应当一律靠右站，把左侧的通道空出来，这样后面有急事的人就可以先走上去。
近些年来，上海、北京等越来越多的城市开始宣传“左行右立”的自动扶梯文明礼仪。大概是和国际接轨的必要吧，北京之前举办奥运会，上海的世博会这会儿还正在热闹进行着。
不得不说，铺天盖地的教育的确是有成效的，这两三年来，至少从我的亲身经验来看，在北京和上海，如果自动扶梯上的人不是很多的话，大家基本上都能够自觉站在右侧——当然这不包括上下班地铁高峰期间的情况，大家都知道那是怎样的情景，我们还是先现实一些。
同时也可以注意到，即使现在大部分自动扶梯的地面上清晰地写着“左行右立”的标语，还是有一些人坚持站在了“左行”的字上堵住了后面的行人。前些天我还看到有组织学生挂着授带在地铁的自动扶梯口举着“左行右立”的牌子默默地进行着宣传。有一个人一边走向扶梯，一边盯着那块牌子看了许久，最终还是站立在了扶梯的左侧。我随后也跟着走了进去，也经过了那块牌子，盯着看了一会儿，突然我觉得，问题可能并不在行人，而在“左行右立”本身上。
我并不是说这个文明的做法有什么错，而是这四个字。对于人们来说，自动扶梯的功能就是让人可以不用抬腿即可上下楼梯，所以在自动扶梯上站着不动是天经地义的。如果没有事先在电梯上奔跑（且被人挡住）的经历，想在经过电梯口的几秒钟内想明白“左行右立”到底是什么意思还是极具挑战性的。“左行右立”是一个动作指示，仅仅告诉人们应该怎么做（而且其实还没告诉清楚到底应该左行还是右立），并没有解释为什么要这么做。但人们通常在不理解其目的的情况下，是不会照着别人说的去做的。试想，如果走在大街上有一个人对着你大喊趴下，你估计只会站在那里发愣，而不会趴下。如果那个人喊的是有炸弹快趴下，估计周围一圈都不会有站着的人了。那个盯着牌子看了很久的人，大概就是在想这四个字到底是要他做什么吧。如果能够在几秒钟内让行人明白，应当站在右侧把左侧通道空出来留给赶时间的人，那么绝大部分也不至于不乐意帮这个忙。
昨天我在同一个地铁站口，看到了学生手里的牌子换了，不再是一块色彩丰富用艺术字体写的“左行右立”，而是非常清晰的白底黑字写着“请靠右侧站立”。虽然还是没解释原因，但是至少动作要领更明确了。
再退一步，通过强大的宣传攻势来进行礼仪教育应该也不算坏事，但如果连乘电梯该怎么站都需要耗费这么多力量来教育，礼仪教育的成本未免也太高了。如果每个人都能够想到别人可能会需要赶时间，愿意为别人让道，哪怕即使自己站在左边，但当后面有人匆匆赶来的时候能够主动侧身让别人先走的话，左行右立的礼仪教育才算真的成功，届时，“左行右立”大概也就只是一种教条了。